Действие разворачивается через сто лет после глобальной эпидемии, охватившей весь мир. В довольно разросшейся деревне живут люди, чьи прародители, по преданиям, прибыли из проклятых мест – городов. Эта деревня скрывается в холмах на фоне безкрайних степей, и её жители боятся внешнего мира, от которого можно ожидать что угодно. Однако по воле случая одному парню придется покинуть родное село и отправиться в дальний путь — к морю, откуда пришли его предки. В дорогу он взял с собой небольшую пластиковую книгу — древнее китайское гадание, которое странным образом начинает влиять на окружающую реальность. А может, ничто и не влияет ни на кого — ведь людям свойственно строить иллюзии…Несмотря на то, что роман является фантазией на тему постапокалипсиса, он содержит мало сказочных элементов. Здесь нет таинственных чудо-устройств из параллельных миров, инопланетян, радиации, которая длится десятилетиями, гигантских двадцатиметровых мутантов, вырвавшихся из крысиных, тараканьих или кузнечиковых толп. Конечно, далеко не все события и явления здесь полностью соответствуют научным теориям, но всё же произведение остается в рамках реалистичных предположений.